Team Hoop op de Olympische Spelen

Met zijn tienen zijn ze en ze liepen achter de Olympische vlag het stadion in Rio binnen. Omdat ze geen eigen vlag hebben. Het zijn vluchtelingen.

Naast de 206 deelnemende landen vertegenwoordigen zij als enige groep geen land maar veeleer een boodschap. Dat je als vluchteling de wereld kunt verrijken. De vluchtelingen hebben allemaal hun verhaal. Zoals Yusra Mardini, die het op de Spelen gaat opnemen tegen onder andere Ranomi Kromowidjojo.

Dat ze goed kon zwemmen betekende haar redding en die van eenentwintig andere Syrische vluchtelingen die nu bijna een jaar geleden in een bootje vanuit Libanon naar Turkije voeren, toen ’s nachts in de Egeïsche zee hun motor kapot ging. Achttien mensen aan boord konden niet zwemmen. De andere vier, waaronder Yusra, besloten al zwemmend de boot voort te trekken en het lukte hen na 4 uur de kust van Turkije te bereiken.

Zwemmen deed ze ook toen ze als 14-jarige uitkwam voor Syrië op het WK kortebaan in Istanbul in 2012, maar de oorlog beëindigde haar sportloopbaan. Nu komt ze uit met 9 andere vluchtelingen in het Refugee Olympic Team. Ik geef de voorkeur aan de naam die Trouw verslaggever Eline van Suchtelingen aan het team geeft: Team Hoop. Het IOC heeft hen uitgenodigd omdat hun deelname hoop geeft aan alle mensen die lijden onder verdrukking.

Yusra Mardini heeft wat mij betreft al goud gewonnen eer ze ook maar één slag heeft gezwommen.